Binnen Rusland’s zuidelijke offensief: De strijd om het strategische Pokrovsk

Vandaag zullen we de verscherpte Russische offensieve inspanningen richting Pokrovsk bespreken en hoe ze proberen hun successen bij Kurakhove en Velyka Novosilka te gebruiken om deze inspanningen te ondersteunen. We zullen ook ingaan op hoe de sterke Oekraïense verdedigingslinies en de daaropvolgende mislukking van de Russen om hun tactische doelstellingen te bereiken, dreigen een domino-effect te veroorzaken voor de gehele Russische inspanning in Zuid-Donetsk.

De Russen hebben als doel Pokrovsk te veroveren, een belangrijke Oekraïense logistieke hub die essentieel is voor de regionale verdediging, als onderdeel van hun bredere doel om heel Donetsk oblast in te nemen. Nadat aanvankelijke frontale aanvallen werden verijdeld door vaardige Oekraïense drone-eenheden, zagen de Russische bevelhebbers zich gedwongen om hun strategie te heroverwegen en te proberen Pokrovsk van de zuidwestkant af te omflanken. Dit zou niet alleen de waardevolle Oekraïense aanvoerroutes naar Pokrovsk afsluiten, maar ook vele Russische soldatenlevens redden door de zwaar versterkte stedelijke omgeving niet frontaal aan te vallen.

Onlangs hebben de Russische troepen hun offensief verhevigd ten noordwesten van Selydove, waarbij ze oprukten richting Shevchenko en hevige gevechten aangingen langs wegen nabij Novotroitske als onderdeel van een poging om Pokrovsk van het zuiden en westen te omsingelen. Door gebruik te maken van geografische kenmerken rond nederzettingen zoals Dachenske en Lysivka, richten de Russische aanvallen zich op mogelijke zwakke plekken in de Oekraïense verdedigingen. De Oekraïense troepen hebben deze vooruitgangen echter kundig tegengesproken met gecoördineerde verdedigingslinies en effectieve droneoorlogvoering, waardoor cruciale tijd werd gewonnen om Pokrovsk te versterken en de Russische bevelhebbers gedwongen werden een kostbare zuidelijke omsingelingsstrategie te hanteren. Terwijl Oekraïense drones de Russische logistiek en gemotoriseerde aanvallen verstoren, zijn de Russische tactieken verschoven naar infanterie-aanvallen met kleine groepen die de verdedigingen proberen te omzeilen en de Oekraïense troepen dunner maken. Hoewel deze aanpak uitdagingen voor de Oekraïense verdedigers heeft gecreëerd, heeft het gebrek aan geconcentreerd artillerievuur en pantsersteun de Russische eenheden ook kwetsbaar gemaakt, wat heeft geleid tot aanzienlijke verliezen en hun operationele effectiviteit verder heeft verminderd.

De doorlopende aanvallen op Pokrovsk worden gekoppeld aan parallelle inspanningen rond Kurakhove en Velyka Novosilka. Bij Kurakhove zijn de Russische troepen er systematisch niet in geslaagd de Oekraïense verdedigingszakken te elimineren, zelfs niet nadat ze zich hadden gevestigd in Stari Terny en oprukten naar Dalne. Tegelijkertijd hebben de operaties nabij Velyka Novosilka zich gericht op omsingelingsstrategieën na een andere mislukking van frontale aanvallen. Pogingen om de stad van het westen te omsingelen zijn echter vruchteloos geweest, en die vanuit het oosten werden afgesneden door Oekraïense tegenaanvallen. Deze Russische acties zijn gericht op het "gelijkmaken van de frontlinie" over het westen van de Donetsk Oblast, zodat ze troepen kunnen afleiden naar hun Pokrovsk offensief. Toch worden de Russen steeds wanhopiger om deze tactische doelen te bereiken voordat ze hun culminatiepunt bereiken. 

Langdurige gevechten hebben geleid tot wijdverspreide vermoeidheid en uitputting onder de voorste eenheden, wat de operationele effectiviteit ondermijnt, aangezien de Russische troepen zware uitdagingen ondervinden bij het volhouden van hun meervoudige offensieven. Het streven van het Kremlin naar territoriale winst in de Donetsk Oblast heeft een zware prijs, met geschatte verliescijfers die dagelijks meer dan 1.500 liggen en in de afgelopen maand meer dan 45.000. Deze enorme verliezen rekken de capaciteiten van Rusland op het gebied van troepenaanvoer en logistiek tot hun uiterste grenzen, wat het risico op het stoppen van hun offensieve inspanningen over de gehele frontlinie vergroot.

De Russische bevelhebbers zullen mogelijk zelfs extra eenheden moeten herplaatsen van de richtingen Kurakhove en Velyka Novosilka om te profiteren van de recente tactische successen bij Pokrovsk. Dit kan echter alleen gebeuren nadat de Russen hun belangrijkste tactische doelen daar hebben veiliggesteld, anders kunnen deze offensieven niet succesvol zijn. Langdurige gevechten hebben ook deze eenheden aanzienlijk verzwakt qua gevechtseffectiviteit, wat hun vermogen om de Russische opmars richting Pokrovsk te ondersteunen zou kunnen belemmeren. De capaciteit van het Kremlin om deze uitputtingsoorlog vol te houden blijft onzeker, aangezien economische druk hun vermogen om momentum te behouden uitdaagt.

Al met al, ondanks de voortdurende Russische offensieve inspanningen, hebben de Oekraïners verschillende nauwkeurige tegenaanvallen gelanceerd, die de Russische vooruitgang effectief hebben verstoord tegen een zeer lage kosten. Deze acties, samen met voortdurende effectieve verdedigingsoperaties, vertragen de Russische inspanningen om snel hun operationele doelstellingen te bereiken en hun overwinningen te consolideren. De Russen zullen waarschijnlijk blijven proberen Pokrovsk te veroveren boven hun andere doelstellingen, aangezien de mogelijkheid van een gedwongen staakt-het-vuren steeds waarschijnlijker wordt wanneer Donald Trump eind volgende maand aantreedt. De kostbare aard van deze offensieven heeft echter een aanzienlijke druk gelegd op de Russische militaire en economische middelen, wat een ramp kan betekenen voor de toekomst van de Russische oorlogsinspanningen, als zo'n staakt-het-vuren niet werkelijkheid wordt.

‍