Hoe Oekraïne zijn militaire productie transformeert voor langetermijnoverleving

Vandaag bespreken we hoe de Oekraïense regering probeert het land zo onafhankelijk mogelijk te maken van wapens- en munitieleveringen uit andere landen. We zullen onderzoeken welke maatregelen Oekraïense functionarissen hebben genomen om de defensie-industrie uit te breiden, welke partnerschappen zij hebben opgebouwd sinds de start van de grootschalige oorlog en wat hun plannen zijn voor de komende maanden om de uitdagingen van moderne oorlogsvoering aan te gaan.

Na de Russische invasie van 2022 heeft Oekraïne aanzienlijke inspanningen geleverd om zijn defensie-industrie te versterken. Te midden van het langdurige conflict, dat binnenkort zijn derde jaar ingaat en mogelijk gepaard gaat met verschuivende geopolitieke dynamieken, is deze uitbreiding cruciaal voor het behoud van de Oekraïense soevereiniteit en het versterken van de militaire capaciteiten tegen Russische agressie. Deze inspanningen richten zich op verschillende belangrijke problemen die Oekraïne dringend moet oplossen.

De Oekraïense presidentiële adviseur Oleksandr Kamyshin kondigde een belangrijke mijlpaal aan: Oekraïne is begonnen met de seriële productie van 155 mm artilleriegranaten volgens de NAVO-standaarden. Historisch gezien produceerde Oekraïne deze granaten nooit nationaal; echter, de productie begon in kleine hoeveelheden in september 2023, wat een belangrijke stap vooruit is in het afstemmen van de militaire capaciteit van Oekraïne op de NAVO-normen.

Bovendien ondertekende het lokale defensiebedrijf Ukrainska Bronetekhnika een overeenkomst met de Tsjechische groep CSG om 155 mm granaten te produceren. Deze samenwerking omvat het leveren van componenten en licentieproductie. De voorbereidingen voor de productie zijn in volle gang, en de productie zal begin 2025 beginnen. De plannen van CSG gaan verder dan munitie; het bedrijf streeft er ook naar om vervangingsonderdelen voor gepantserde voertuigen in Oekraïne te produceren. Er wordt verwacht dat dit project in 2025 100.000 granaten oplevert, met een stijging naar meer dan 300.000 granaten in 2026.

Deze toename in de binnenlandse productie is van cruciaal belang om twee redenen. Ten eerste zorgt het ervoor dat het Oekraïense leger zichzelf kan blijven ondersteunen tijdens dit langdurige conflict. Ten tweede vormen de 155 mm granaten een belangrijke upgrade ten opzichte van de munitie uit de Sovjettijd en biedt het Oekraïne de onafhankelijke mogelijkheid om vitale munitie te produceren, aangezien alle artilleriesystemen die het land ontvangt van zijn Westerse partners deze kaliber gebruiken. Het wordt ook gebruikt door de 2S22 Bohdana, de zelfrijdende houwitser op wielen die Oekraïne in 2018 begon te ontwikkelen en produceren. Momenteel worden er tussen de 10 en 15 eenheden per maand geproduceerd voor de behoeften van de strijdkrachten.

Het Frans-Duitse defensieconsortium KNDS heeft zijn samenwerking met Oekraïne verder verdiept. Door de oprichting van KNDS Ukraine LLC wil de groep de samenwerking met de Oekraïense regering en de lokale wapenindustrie verbeteren. De focus van de dochteronderneming ligt op het onderhoud en de reparatie van Leopard-tanks, CAESAR-artilleriesystemen en de productie van 155 mm granaten en vervangingsonderdelen, waarmee de binnenlandse capaciteiten van Oekraïne verder worden versterkt. Vanwege het belang van deze samenwerking onthulde minister van Strategische Industrieën Herman Smetanin ambitieuze doelstellingen voor de defensie-industrie van het land. De productie van defensiegerelateerde goederen zal naar verwachting in 2024 20 miljard dollar bereiken, een zesvoudige stijging ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze stijging volgt op een verdrievoudiging in 2023. Deze snelle groei benadrukt de vastberadenheid van Oekraïne om een veerkrachtige defensie-industrie op te bouwen die voldoet aan de eisen van een modern slagveld.

Om dit te bereiken, omvat de strategie van Oekraïne samenwerkingen met internationale defensiebedrijven, waardoor technologieoverdracht en lokale productie mogelijk worden. Een dergelijke samenwerking is met het Amerikaanse bedrijf AeroVironment, dat van plan is om Switchblade 600-drones in Oekraïne te produceren. Het bedrijf heeft al een niet-geopenbaard aantal van deze loitering munition systems geleverd ter ondersteuning van het Oekraïense leger. De overeenkomst, ondertekend tijdens het Internationale Forum van de Defensie-industrie in Kiev, duidt op een groeiende focus op lokale droneproductie om de onbemande luchtcapaciteiten van Oekraïne te versterken.

Een andere opmerkelijke samenwerking is met BAE Systems. De defensiegigant is van plan om de productie van M777 lichtgewicht houwitsers in Oekraïne te onderhouden en te lokaliseren. Deze initiatief, geleid door de directeur van BAE voor Centraal- en Oost-Europa, Christian Seear, werd eveneens bevestigd op het forum in Kiev. De samenwerking heeft als doel niet alleen de productiecapaciteiten van Oekraïne op het gebied van artillerie te vergroten, maar ook de afhankelijkheid van externe toeleveringsketens aanzienlijk te verminderen.

De volgende belangrijke stap voor Oekraïne is het veiligstellen van de superioriteit op het gebied van droneoorlogvoering. Drones zijn een belangrijk onderdeel van het moderne slagveld geworden, en Oekraïne wil een voordeel behouden op dit gebied. President Volodymyr Zelensky kondigde in oktober 2024 aan dat Oekraïense bedrijven in staat zijn om jaarlijks tot vier miljoen drones te produceren. Er zijn al contracten afgesloten voor de productie van 1,5 miljoen eenheden in 2024. Deze binnenlandse inspanning staat in contrast met de Russische plannen om de productie van drones in 2024 te verhogen tot 1,4 miljoen eenheden, wat de focus van Oekraïne op het behouden van luchtoverwicht benadrukt. Daarnaast heeft Oekraïne met succes een in eigen land geproduceerd ballistisch raket getest, wat de inzet van het land om zijn militaire capaciteiten verder te diversifiëren en te versterken, verder weerspiegelt.

Minister van Defensie Rustem Umerov verklaarde dat Oekraïne in 2025 de productie van drones, langeafstandswapens en ballistische raketten verder zal uitbreiden. Deze groei wordt ondersteund door 4 miljard dollar aan huidige industriële investeringen, met plannen voor nog grotere financiering in het komende jaar. Door zich te concentreren op de ontwikkeling van binnenlandse drones en geavanceerde wapens, wil Oekraïne zich bevrijden van de afhankelijkheid van onregelmatige leveringen van Westerse partners.

We kunnen gemakkelijk stellen dat de inspanningen van Oekraïne om zijn defensie-industrie uit te breiden naar zelfvoorziening en langetermijnweerbaarheid niet alleen een strategische verschuiving zijn, maar een kwestie van leven of dood. In 2023 steeg de binnenlandse productie van wapens met drie keer, en in de eerste acht maanden van 2024 werd een verdere verdubbeling bereikt. Deze vooruitgang toont de vastberadenheid van Oekraïne om de eisen van de oorlog onafhankelijk aan te gaan. Premier Denys Shmyhal benadrukte deze inzet door 7 miljard dollar toe te wijzen voor militaire aankopen in de ontwerpbegroting van 2025 – een stijging van 65% ten opzichte van 2024.

Oekraïne’s pad naar defensiezelfvoorziening is echter niet zonder uitdagingen. Ondanks de indrukwekkende groei blijft het land sterk afhankelijk van Westerse militaire steun voor cruciale ondersteuning en staat het onder zware druk vanwege het voortdurende conflict en de noodzaak om snel resultaten te behalen. Natuurlijk bestaat altijd het risico dat de Russische strijdkrachten productiefaciliteiten aanvallen of pogingen doen om Oekraïense ingenieurs te vermoorden, wat al verschillende keren in de afgelopen tien jaar is gebeurd. De overgang naar volledige onafhankelijkheid vereist een blijvende Westerse steun om de lacunes in capaciteit te dichten en ervoor te zorgen dat Oekraïne in staat is om de door Russische troepen bezette gebieden te bevrijden.

Over het algemeen ondergaat de defensie-industrie van Oekraïne een snelle transformatie, gedreven door noodzaak en strategische ambitie. Door binnenlandse productie van artilleriegranaten, uitbreiding van dronecapaciteiten en strategische samenwerkingen met internationale defensiebedrijven, bouwt Oekraïne een veerkrachtige industriële basis. Hoewel er uitdagingen blijven, onderstrepen deze inspanningen de vastberadenheid van Oekraïne om zijn soevereiniteit te waarborgen en zijn militaire positie op het wereldtoneel te versterken.

‍