De strijd aan de frontlinies: Rusland’s strategie van damvernietiging

Hier blijven de Russische troepen aandringen om hun momentum vast te houden en tactisch belangrijke winst te behalen in de regio, met twee belangrijkste aanvalsroutes – ten noorden en ten zuiden van Kurakhove. Het belangrijkste Russische doel in deze richting is het egaliseren van de frontlinie en het uitschakelen van de Oekraïense uitsteeksel in het westen van de regio Donetsk. Om hun inspanningen te ondersteunen en de verdedigers van Kurakhove van het noorden af te snijden, hebben de Russen een dam beschadigd, wat heeft geleid tot lokale overstromingen.

De zwaarste gevechten vinden momenteel plaats in de noordelijke sector van het Kurakhove-front, waar Russische aanvalsgroepen de afgelopen week dagelijks frontale aanvallen hebben uitgevoerd om de nederzetting door te breken, tot nu toe zonder significant succes. De Oekraïense troepen hebben een sterke verdedigingslijn opgebouwd en maken gebruik van droneverkenningseenheden om de vijandelijke bewegingen te volgen. Deze strategie stelt hen in staat om Russische pantserkolonnen in en rond het naburige dorp Makymilyanivka te onderscheppen en ze preventief aan te vallen voordat ze de buitenwijken van Kurakhove bereiken. De afgelopen dagen hebben Oekraïense soldaten verschillende geolokaliseerde video's gedeeld die gerichte aanvallen op vijandelijke voertuigen tonen met behulp van artillerie en FPV-drones, evenals het gebruik van door drones geworpen granaten om overgebleven bemanningsleden uit te schakelen.

Na het verliezen van golf na golf van troepen en materieel in frontale aanvallen, werden de Russische commandanten gedwongen om alternatieve routes te zoeken en besloten ze te proberen de verdedigers aan de oostkant van de stad te omzeilen.

Aanvankelijk probeerden de Russische troepen naar het zuiden op te rukken in de richting van het kleine dorp Dalne. Geconfronteerd met open velden die zwaar waren gemijnd, gingen ze zonder de steun van gepantserde voertuigen vooruit en vertrouwden in plaats daarvan op infanterie om door lokale bomenrijen dekking te zoeken. Deze aanpak bleek echter ineffectief, omdat Oekraïense drone-operators van de 33e Mechanische Brigade hun bewegingen snel detecteerden. Zodra ze geïdentificeerd waren, werden de Russische troepen onder intense artillerievuur gezet, waardoor ze gedwongen werden dekking te zoeken. De Oekraïense troepen zetten vervolgens FPV-drones in om de resterende soldaten op te sporen en uit te schakelen. Om ervoor te zorgen dat geen enkele Russische troep een voet aan de grond zou krijgen in de buurt van Dalne, intensificeerden de Oekraïners hun inspanningen door gebruik te maken van Leopard 2A4-tanks en M113 pantserwagens voor zware vuursupport om het gebied te beveiligen en schoon te maken.

Nadat ze zich realiseerden dat het onmogelijk zou zijn om door deze posities heen te breken met alleen infanterie, stuurden de Russen een andere golf, deze keer bestaande uit meer dan 10 gepantserde voertuigen, waaronder een schildpad-tank. De Oekraïense verdedigers onderschepten snel de aanvalsgroep met precieze artillerievuur, waardoor verschillende voertuigen werden uitgeschakeld en de rest in verschillende richtingen werd verspreid. Geolokaliseerde beelden bieden een zeldzame kijk op de beslissende rol die Leopard-tanks speelden, die hun verwoestende kracht bewezen door meerdere Russische pantserdoelen uit te schakelen met hun krachtige hoofdkannonen, waarmee ze de opmars effectief stopten.

Tegelijkertijd probeerden de Russen ook noordelijk van Kurakhove op te rukken, met als belangrijkste doelen de dorpen Novoselydivka en Sontsivka. Ze hoopten dat de druk aan de voor- en zuidkant van Kurakhove de Oekraïense verdediging te ver zou strekken, waardoor de Russen snel alle dorpen ten noorden van het Kurakhove-reservoir zouden kunnen innemen, Stary Terny zouden bereiken en uiteindelijk de vitale bevoorradingsroute naar het westen langs de H-15 snelweg zouden kunnen afsluiten.

Eenheden van de Russische 114e Gemotoriseerde Infanteriebrigade duwden onlangs door naar het centrum van Novoselydivka, waar hevige gevechten om de controle over het dorp nog steeds plaatsvinden. Tegelijkertijd slaagden Russische verkenningstroepen erin om onverwachts het nabijgelegen dorp Sontsivka binnen te dringen met voertuigen en motorfietsen. Hun aanwezigheid werd echter snel geëlimineerd, zoals blijkt uit geolokaliseerde beelden die de nasleep langs de hoofdweg van het dorp vastlegden.

Nadat ze hadden begrepen dat een doorbraak van het noorden onbereikbaar was door de sterke weerstand, schakelden de Russische troepen over op een andere tactiek: het verstoren van de Oekraïense logistiek. Dit omvatte het opblazen van de muur van de Ternivska-dam, wat leidde tot regionale overstromingen langs de Vovcha-rivier. Reeds in september hadden de Russen lucht- en ballistische raketaanvallen op de dammen van het Kurakhove-reservoir geïntensiveerd om de Oekraïense bevoorradingslijnen te belemmeren en dwongen ze afhankelijk te zijn van onverharde wegen. Met de komst van het regenseizoen zijn deze alternatieve routes nog moeilijker te navigeren, waardoor Rusland zijn aanvallen heeft opgevoerd. Volgens Roman Padun, hoofd van de Oekraïense militaire administratie van Kurakhove, heeft een explosie bij de Ternivska-dam een aanzienlijke waterstroom veroorzaakt, maar lokale autoriteiten kunnen de schade niet volledig beoordelen vanwege de voortdurende Russische beschietingen. Onder de mogelijke voordelen die de Russische troepen uit de schade aan de dam kunnen halen, bevindt zich ook de mogelijkheid van langdurige overstromingen ten westen van het reservoir, wat de Oekraïense troepen noord- en zuid van Kurakhove zou kunnen splitsen en hun coördinatie zou kunnen bemoeilijken.

Geolokaliseerde beelden bevestigden later de schade aan de dam, waarbij Oekraïense functionarissen verklaarden dat, hoewel 15 miljoen kubieke meter water was gestort en de stroom nog steeds doorging, het reservoir niet volledig zal leeglopen en geen significante overstromingen waarneembaar zijn ten westen van de dam langs de Vovcha-rivier. Oekraïense officieren gaven aan dat de wegen in de buurt van de dam begaanbaar zijn, maar dat het bewegen van gepantserde voertuigen op onverharde wegen beperkt is.

Over het geheel genomen blijven de Russen zich richten op het snel verkrijgen van controle over het uitsteeksel rond Kurakhove. Het Institute for the Study of War heeft opgemerkt dat zelfs als de Russische troepen dit bereiken, dit niet noodzakelijkerwijs zal leiden tot de ineenstorting van de hele frontlinie in de regio Donetsk, aangezien de Oekraïense troepen zich verder naar het westen zouden kunnen terugtrekken naar beter verdedigbare posities. De Russische aanvallen zullen waarschijnlijk doorgaan in de komende weken, terwijl het Russische leger zich inspant om de algehele initiatieven te behouden. Deze niet-aflatende inspanning komt echter tegen een hoge prijs in termen van mankracht en materieel, wat uiteindelijk kan leiden tot de afloop van hun offensief. Dit scenario zou de Oekraïense troepen een kans kunnen bieden om de strijd aan te gaan en mogelijk het initiatief op het slagveld over te nemen.

‍

‍