Europa In Staat Van Paraatheid: Massale Legeropbouw Tegen Russische Dreiging

Vandaag bespreken we hoe Europese landen aanzienlijke inspanningen leveren om hun defensiecapaciteiten te versterken in reactie op toenemende veiligheidszorgen en een veranderend geopolitiek landschap. De groeiende militaire assertiviteit van Rusland, in combinatie met de geplande vermindering van de Amerikaanse troepenaanwezigheid op het continent, heeft geleid tot een Europese herbewapening om de strategische autonomie te vergroten.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gewezen op de aanzienlijke uitbreiding van Rusland’s militaire-industrieel productieapparaat, dat niet alleen de aanhoudende oorlog in Oekraïne ondersteunt, maar ook bedoeld is als voorbereiding op mogelijke toekomstige confrontaties met Europese democratieën.

Volgens rapporten van de Oekraïense inlichtingendiensten is Rusland van plan de oorlog in Oekraïne tegen 2026 te beëindigen. Daarna zou Rusland tot 2045 vijftien mogelijke militaire conflictscenario’s hebben uitgestippeld, waarvan zes betrekking hebben op Noord-Europa. Duitse en Litouwse inlichtingendiensten melden dat Rusland mogelijk beperkte aanvallen in de Baltische regio kan initiëren om de vastberadenheid van NAVO te testen. Vergelijkbare zorgen worden geuit over de oostflank van Europa en een mogelijke escalatie in Moldavië en Roemenië.

Bovendien is een aanzienlijk deel van de Russische civiele economie nu gericht op militaire inspanningen. Stimuli zoals tekengeld voor nieuwe soldaten, compensatie voor gewonde of gesneuvelde troepen, en stijgende salarissen in de defensie-industrie behoren tot de weinige economische sectoren die groei vertonen te midden van een enorme inflatie in Rusland. Zelfs als de oorlog in Oekraïne spoedig eindigt, is het onwaarschijnlijk dat Rusland zijn troepen zal demobiliseren — een voortdurende dreiging die voor iedereen in Europa duidelijk zichtbaar is.

Tegelijkertijd overwegen de Verenigde Staten naar verluidt om tot tienduizend troepen uit Europa terug te trekken, wat neerkomt op een vermindering van ongeveer tien procent van de Amerikaanse troepen die op het continent gestationeerd zijn. Deze mogelijke vermindering heeft bezorgdheid gewekt bij Europese bondgenoten over de Amerikaanse toewijding aan Europese veiligheid, vooral gezien de verschuivende focus van de VS naar conflicten in het Midden-Oosten en de Stille Oceaan.

Daarnaast trekken de VS troepen terug uit het belangrijke logistieke knooppunt voor Oekraïne in Jasionka in Polen, vanwaar militaire hulp aan Oekraïne wordt overgedragen. De basis zal echter normaal blijven functioneren onder Pools en NAVO-leiderschap, wat de voortzetting van de militaire hulp aan Oekraïne garandeert.

Als reactie op deze ontwikkelingen versnellen grote Europese landen hun defensie-investeringen. In Frankrijk heeft president Emmanuel Macron plannen aangekondigd om de bestellingen voor Rafale-gevechtsvliegtuigen van de 4.5 generatie te verhogen en te versnellen. De Franse lucht- en ruimtevaartmacht zal extra Rafale-toestellen ontvangen, met de oprichting van twee nieuwe squadrons, in totaal ongeveer veertig vliegtuigen, op de luchtmachtbasis van Luxeuil-les-Bains. Deze basis zal een modernisering van €1,5 miljard ondergaan om plaats te bieden aan de volgende generatie Rafale-jets, die uitgerust kunnen worden met Franse hypersonische kernraketten, waarvoor ook extra investeringen gepland staan.

In het Verenigd Koninkrijk hebben voormalige legerleiders gesteld dat het land dienstplicht moet overwegen om zich voor te bereiden op mogelijke conflicten. Ze benadrukken de urgentie om onmiddellijk meer soldaten op te leiden. Kolonel Hamish De Bretton Gordon stelde dat de huidige omvang van het Britse leger van zeventigduizend soldaten ontoereikend is voor een langdurige afschrikking tegenover Rusland. Sir Richard Shirreff, voormalig plaatsvervangend opperbevelhebber van de NAVO, waarschuwde dat de Britse regering alle opties moet overwegen, inclusief selectieve dienstplicht en aanzienlijke investeringen in wapenproductie, om militaire kwetsbaarheid te voorkomen.

In Duitsland heeft de aanstaande bondskanselier Friedrich Merz een vergaand plan aangekondigd om defensie-uitgaven effectief vrij te stellen van de grondwettelijke begrotingsbeperkingen van het land. Deze stap is bedoeld om honderden miljarden euro’s vrij te maken voor defensie en infrastructuur, en onderstreept Duitsland’s intentie om zijn militaire capaciteiten te versterken te midden van toenemende veiligheidsdreigingen.

Daarnaast wil Duitsland de Bundeswehr uitbreiden tot ongeveer 203.000 soldaten tegen 2025, om beter om te kunnen gaan met de toenemende verantwoordelijkheden. Dit toont Duitsland’s toewijding aan serieuze herbewapening na jaren van verwaarlozing in de defensiesector. Het doel is nu om alle bestaande problemen en tekortkomingen aan te pakken, om zo een krachtige afschrikking te kunnen vormen tegen mogelijke Russische agressie in de toekomst.

Al met al nemen Europese landen beslissende stappen om hun defensiecapaciteiten te versterken in reactie op de groeiende Russische dreiging en de verwachte vermindering van de Amerikaanse militaire aanwezigheid. De Poolse premier Donald Tusk heeft de noodzaak benadrukt voor Europa om zijn defensievermogen te vergroten, en pleit voor aanzienlijke investeringen in militaire paraatheid.

Deze gezamenlijke inspanningen zijn erop gericht om ervoor te zorgen dat Europa potentiële agressors effectief kan afschrikken en de regionale stabiliteit in de komende jaren kan waarborgen.