LAATSTE HOOFDSTUK: Laatste weg afgesneden. PERIMETER DOORBROKEN.

Hier komen de belangrijkste updates vanuit de richting van Velyka Novosilka.

De strijd om Velyka Novosilka heeft een kritiek keerpunt bereikt, nu Russische troepen hun numerieke overmacht en strategische hooggelegen posities benutten om op te rukken. Met de laatste overgebleven Oekraïense bevoorradingsroute onder vuur en onophoudelijke aanvallen op de stad, stond het lot van Velyka Novosilka op het spel.

Na maanden van hevige gevechten zetten de Russische troepen hun offensief voort om de controle over Velyka Novosilka te verwerven. Ondanks de bescheiden omvang is Velyka Novosilka nog steeds de grootste nederzetting binnen een straal van veertig kilometer, omringd door open velden en kleinere dorpen. Hierdoor vormt het een cruciaal logistiek knooppunt, met meerdere verharde wegen die door de stad lopen. Dit maakt Velyka Novosilka essentieel voor het bevoorraden en ondersteunen van toekomstige operaties voor beide partijen.

Om de stad in te nemen, vermijden de Russen directe aanvallen en stedelijke gevechten. In plaats daarvan proberen ze de belangrijkste Oekraïense aanvoerroutes naar Velyka Novosilka af te snijden. Russische troepen hebben al fysieke controle over twee van de drie logistieke wegen, waardoor de Oekraïense troepen nog slechts één toegangsweg overhouden: de route in het westen via Vremivka. Als deze laatste bevoorradingslijn wordt afgesneden, zouden de Russische troepen de Oekraïense garnizoenen in Velyka Novosilka volledig kunnen omsingelen en afsluiten van aanvoer en versterkingen. Daarom werd Vremivka het belangrijkste doelwit van het Russische offensief.

Als we de topografische kaart bekijken, zien we dat Vremivka en Velyka Novosilka zich in de laaglanden van de rivier vallei bevinden, terwijl de Russische troepen zich ten noorden, oosten, zuiden en westen op aanzienlijk hogere posities hebben verschanst. Hierdoor konden de Russen vuurcontrole afdwingen over de Oekraïense posities in Velyka Novosilka en hun aanvallen vanuit de hoogte ondersteunen. De steile hellingen gaven de Russische troepen bovendien een aanzienlijk verkenningsvoordeel, wat hen in staat stelde Oekraïense stellingen in de stad intensief te bombarderen met lucht- en artillerieaanvallen. Tot slot is Vremivka onderdeel van een grotere keten van dorpen die zich naar het zuiden uitstrekt, waardoor Russische troepen ook via deze nederzettingen konden infiltreren.

Echter, zoals eerder gemeld, was deze dorpenketen ten zuiden van Vremivka het toneel van het Oekraïense tegenoffensief in 2023. De zware gevechten hadden de dorpen volledig in puin gelegd, waardoor de Russen geen effectieve dekking meer hadden. Dit stelde de Oekraïense troepen in staat om Russische troepen die zich in de open gebieden naar Vremivka bewogen intensief onder vuur te nemen met artillerie en drones. Bovendien moesten de Russische eenheden brede open velden oversteken om de Oekraïense posities te bereiken, waardoor ze extra kwetsbaar waren voor Oekraïense verkenningsdrones en artilleriebeschietingen.

Geolokaliseerde gevechtsbeelden uit het gebied tonen hoe Oekraïense drone-operators veertien Russische soldaten detecteerden in het open terrein. De coördinaten werden snel doorgegeven aan nabijgelegen artillerie-eenheden, die de Russische troepen vervolgens onder vuur namen en de aanval verijdelden. Dit leidde tot de volledige vernietiging van deze aanvalsgroep, zonder overlevenden. Andere Russische eenheden die niet door artilleriebeschietingen werden uitgeschakeld, wisten de buitenwijken van de stad te bereiken, maar werden vervolgens uitgeschakeld door drone-aanvallen en Oekraïens geweervuur.

Uiteindelijk bleek dit echter niet voldoende om de overweldigende Russische numerieke overmacht en tactische voordelen tegen te houden. Volgens Oekraïense soldaten ter plaatse hadden de Russen een numeriek overwicht van drie tegen één en bestookten zij de stad dag en nacht met artillerie. Daarnaast konden de Russische troepen hun hoge posities volledig benutten om de aanvallen op Vremivka te ondersteunen. Nadat Vremivka was ingenomen, wisten de Russen de meeste Oekraïense aanvoerroutes naar Velyka Novosilka af te snijden, wat het lot van de Oekraïense verdedigers bezegelde. Toen de Russen hun aanvallen intensiveerden en posities binnen de stad begonnen te vestigen, beseften de Oekraïners dat de verdediging was doorbroken. Ze trokken zich volledig terug, waarbij een achterhoede gevechten leverde om te voorkomen dat de Russen hen volledig zouden overlopen.

Al met al wisten de Russen, ondanks de Oekraïense inspanningen, hun numerieke overmacht en hun strategische hooggelegen posities te benutten om Velyka Novosilka in te nemen. De Oekraïense terugtrekking verliep relatief ordelijk, omdat de Russen hun artillerievuur voornamelijk op de toegangswegen van de stad richtten, waardoor de meeste Oekraïense eenheden zich in goede orde konden terugtrekken. Ondanks de Russische overwinning in de slag om Velyka Novosilka en het hijsen van hun vlag in de stad, stellen westerse militaire analisten dat het front niet onmiddellijk zal instorten, vanwege het lastige terrein en de natuurlijke obstakels in de regio.

‍