Stratégie russe à Donetsk : progrès incrémentaux ou offensive majeure?

Dans cette mise à jour stratégique, nous examinons les actions militaires potentielles de la Russie suite aux récentes avancées dans les directions de Kurakhove et de Velyka Novosilka. Nous évaluerons également le rythme des progrès russes depuis la fin de 2024, en soulignant que, contrairement aux récits de désinformation russes, ces progrès restent nettement plus lents que pendant les premiers mois de la guerre.

Les récentes avancées russes près de Vuhledar et de Velyka Novosilka indiquent que la guerre en Ukraine reste active, avec une ligne de front fluide dans l’oblast de Donetsk. Contrairement à des manœuvres opérationnelles à grande échelle, ces gains résultent d’un processus méthodique visant à identifier et exploiter les vulnérabilités tactiques des défenses ukrainiennes. Les forces russes progressent désormais plus rapidement qu'à tout autre moment en 2023.

L'Institute for the Study of War a récemment décrit trois possibilités que le commandement russe pourrait envisager après les avancées dans les directions de Kurakhove et de Velyka Novosilka.

La première option consiste pour les forces russes à avancer vers le sud-est, l'est et le nord-est de Velyka Novosilka afin d'encercler la localité par les flancs, tout en évitant ses défenses immédiates au sud. Cela suggère une tentative de contournement de Velyka Novosilka et de sa chaîne de localités méridionales, probablement en raison de défenses ukrainiennes plus solides dans ces zones. En exerçant une pression sur les flancs sud-ouest et est, le commandement russe vise à contraindre les Ukrainiens à se retirer sans engager d’assauts frontaux coûteux. Cette approche met en évidence l’objectif russe de sonder les faiblesses des défenses ukrainiennes pour permettre des avancées progressives.

Les forces russes menacent désormais des lignes d'approvisionnement ukrainiennes cruciales qui soutiennent les défenses à Velyka Novosilka. Des rapports indiquent qu'elles sont à moins de trois kilomètres de la route T0518, un itinéraire vital reliant Velyka Novosilka à la route H15 et soutenant les forces ukrainiennes près de Kurakhove. De plus, elles seraient à environ quatre kilomètres de la route O0510, reliant Velyka Novosilka à Hulyaipole.

La pression russe continue sur ces lignes d'approvisionnement compromet probablement la viabilité des défenses ukrainiennes à Velyka Novosilka. La géographie de la région n'offre aucune connexion routière viable vers le nord-ouest, ce qui complique encore la logistique.

La deuxième option envisagée par l'Institute for the Study of War est une avancée russe vers Andriivka via la route H15, à l'ouest de Kurakhove, et depuis le sud. Cette manœuvre vise à fermer des poches ukrainiennes près de Kurakhove et à aligner la ligne de front.

Les analystes militaires suggèrent que les forces russes avancent vers Andriivka depuis Rozdolne tout en tentant simultanément d'encercler les troupes ukrainiennes au nord du réservoir de Kurakhivske. La capture d'Andriivka pourrait permettre à la Russie d’envelopper simultanément les deux poches ukrainiennes.

De nouvelles avancées russes au sud et au sud-ouest de Sontsivka pourraient soutenir les efforts visant à encercler une plus grande poche de forces ukrainiennes près d'Andriivka. La sécurisation d'Andriivka contribuerait également à aligner le flanc de Rozdolne à l'autoroute H15, facilitant les tentatives russes de niveler la ligne de front entre Selydove et Rozdolne, et préparant potentiellement le terrain pour une offensive sur Pokrovsk en 2025.

La troisième option évoquée par l'Institute for the Study of War implique une avancée russe vers l'ouest et le sud-ouest depuis Selydove en direction d'Andriivka pour effondrer la poche ukrainienne au nord de Kurakhove et couper les routes d'évasion ukrainiennes.

Depuis la capture de Selydove fin octobre, les forces russes ont continué à avancer vers l'ouest et le sud-ouest. Leurs mouvements en direction de Novodmytrivka et de Sontsivka visent à encercler les défenseurs ukrainiens au nord du réservoir de Kurakhivske.

L'Institute for the Study of War a noté qu'il reste incertain quelle option, le cas échéant, le commandement russe poursuivra, car celles-ci ne faisaient pas partie de leurs objectifs initiaux pour la campagne de l'automne 2024 à Donetsk. Cependant, les récentes avancées confirmées s'alignent sur deux des stratégies proposées : progresser vers l'ouest le long de la H15 en direction de la ligne Andriivka-Kostyantynopil depuis Kurakhove, et contourner Velyka Novosilka pour menacer les lignes d'approvisionnement ukrainiennes dans l'est de Zaporizhzhia.

Depuis l'automne 2024, le rythme des avancées militaires russes a augmenté par rapport à 2023 et au début de 2024, mais reste bien plus lent que les gains rapides observés au début de la guerre. Malheureusement, certains récents rapports des médias occidentaux ont relayé les récits de désinformation russes, assimilant à tort les progrès actuels aux grandes avancées du début de l'invasion.

L'Institute for the Study of War estime qu'entre le 1er novembre 2024 et aujourd'hui, les forces russes ont gagné 574 kilomètres carrés, soit une moyenne de 22 kilomètres carrés par jour. Cela représente une fraction — moins de 2 % — des 1 265 kilomètres carrés gagnés par jour en mars 2022. Avec plus de 8 000 kilomètres carrés encore nécessaires pour atteindre l'objectif du Kremlin de capturer entièrement l'oblast de Donetsk, les forces russes auraient besoin d'au moins un an au rythme actuel pour atteindre cet unique objectif. Notamment, ces gains se concentrent sur des zones rurales, évitant les bastions ukrainiens. Des villes majeures comme Sloviansk et Kramatorsk restent fortement fortifiées, posant de bien plus grands défis aux avancées russes.

En somme, les preuves indiquent que les forces russes n'ont pas retrouvé la capacité de manœuvres à grande échelle ou de pénétrations profondes dans les défenses ukrainiennes. Leur rythme accru d'avancées dans le sud-est de l'Ukraine reflète plutôt un processus graduel d'identification et d'exploitation de vulnérabilités tactiques. Le redéploiement estival des forces ukrainiennes pour stabiliser le front de Pokrovsk a créé des ouvertures que la Russie a tenté d'exploiter. Cependant, le commandement ukrainien déploie désormais des réserves pour stabiliser les fronts de Kurakhove et de Velyka Novosilka. Les données quantifiées mettent encore en lumière que le taux d'avancée russe actuel reste nettement plus lent que les gains rapides observés durant les premières semaines de la guerre.

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