In een opvallende escalatie introduceerden Russische troepen hier duizenden Noord-Koreaanse soldaten om het Russische tegenoffensief in Koersk te versterken. De inzet van nieuwe troepen leverde echter onverwachte obstakels op, van beperkte communicatie met Russische eenheden tot gebrek aan ervaring, waardoor kritieke kwetsbaarheden in de Russische campagne ontstonden.
De Zuid-Koreaanse inlichtingendienst heeft onlangs het Oekraïense commando en westerse bondgenoten laten weten dat de eerste golf van naar schatting 12.000 Noord-Koreaanse troepen al naar Koersk is gestuurd en op elk moment kan vechten.
Dit is een belangrijk keerpunt in de oorlog. Tot nu toe hebben militairen uit verschillende landen zich vrijwillig aangesloten bij eenheden aan beide zijden, maar dit is de eerste keer dat een derde land op grote schaal reguliere troepen inzet. Recente video's en onderschepte radiocommunicatie suggereren dat Noord-Koreaanse troepen, die aanvankelijk in Vladivostok aankwamen, via civiele voertuigen langs de snelweg E38 Kursk-Voronezh zijn vervoerd en zich nu in de buurt van het Koersk-front bevinden.
De inzet van Noord-Koreaanse troepen in Koersk heeft een tweeledig doel. Het eerste doel is om de herplaatsing van Russische troepen uit kritieke gebieden langs de frontlinies van Oekraïne te voorkomen. Het is belangrijk op te merken dat er al minstens 30.000 Russische soldaten vanuit meerdere punten aan het front zijn omgeleid om de situatie in Koersk te stabiliseren. Het tweede doel van het Noord-Koreaanse contingent is om de Russische inspanningen te steunen bij het halen van een nieuwe deadline die Poetin heeft gesteld om de Koersk-regio tegen februari te heroveren.
Noord-Korea beschikt over een van's werelds grootste en meest bekwame Special Forces-eenheden. Van oudsher getraind voor infiltratieoperaties in hooggelegen, ruig terrein, zijn de Noord-Koreaanse speciale operatietroepen goed voorbereid op dergelijke missies. Het Koreaanse schiereiland, met name het gebied rond de gedemilitariseerde zone, kent uitdagende berglandschappen, waardoor de Noord-Koreaanse troepen uitgebreide ervaring hebben met het navigeren en uitvoeren van operaties in moeilijke topografieën.
Analisten debatteren nu actief over de waarschijnlijke inzet van deze Noord-Koreaanse troepen, waarbij ze zich concentreren op twee primaire scenario's. Sommigen suggereren dat de troepen zich zullen concentreren op een offensief in de noordelijke sector van de Koersk-saillant, gericht op een gerichte en operationele impact. Anderen beweren dat, vanwege de beperkte gevechtservaring in de echte wereld, het onwaarschijnlijk is dat de Noord-Koreaanse troepen een doorbraak zullen zijn; in plaats daarvan kunnen deze troepen over een groter gebied worden verspreid, voornamelijk gebruikt als standaard kanonnenvoer om de Oekraïense verdediging te verzachten.
Als we naar de topografische kaart kijken, zien we dat het noordelijke deel van de Oekraïense saillant het meest uitdagende terrein bevat. Dit ruige gebied biedt verschillende strategische opties voor de Noord-Koreaanse strijdkrachten. Ze zouden de lopende Russische operaties vanuit Korenevo kunnen versterken, met als doel de verder naar het noorden gepositioneerde Oekraïense troepen te omsingelen en te isoleren, of een extra offensief starten vanuit het oosten van Malaya Loknya, waardoor een nieuwe aanvalsas ontstaat.
Een recent artikel in de Wall Street Journal geeft inzicht in de situatie, met evaluaties van militaire analisten van videobeelden die zijn verkregen en vrijgegeven door de Oekraïense inlichtingendienst. De beelden lijken jonge Noord-Koreaanse soldaten te tonen, waarschijnlijk dienstplichtigen, die zich voorbereiden op een Russische basis. Analisten merken op dat deze troepen niet de aanwezigheid en vaardigheden hebben die typerend zijn voor speciale troepen, wat suggereert dat ze mogelijk een minimale opleiding en geen gevechtservaring hebben. Gezien deze indicatoren voorspellen analisten dat hun inzet gericht zal zijn op beperkte tactische doelstellingen, die waarschijnlijk breed worden gebruikt om de druk op verschillende fronten te verhogen. Alle beschikbare beelden van de Noord-Koreaanse troepeninzet zijn te vinden op ons Telegram-kanaal via de link in de beschrijving.
Een belangrijk punt van zorg is de mogelijkheid van integratie- en communicatieproblemen tussen Noord-Koreaanse en Russische troepen. Rapporten wijzen op een tekort aan vertalers, aangezien er slechts één beschikbaar is voor elke 30 tot 40 soldaten. Dergelijke communicatie- en commandoproblemen kunnen leiden tot kritieke kwetsbaarheden binnen de commandostructuur, waardoor Oekraïense troepen benutbare kansen krijgen om tegenaanvallen uit te voeren en posities in de regio terug te winnen.
Over het algemeen geeft de verwachte inzet van Noord-Koreaanse troepen een nieuwe dimensie aan het verloop van de oorlog en verhoogt het het risico op escalatie. De Noord-Koreaanse troepen zullen naar verwachting begin november de strijd aangaan, wat kan leiden tot een krachtige reactie van de bondgenoten van Oekraïne. In de tussentijd zouden de Oekraïense troepen kunnen proberen om deze situatie te verbeteren door zwakke schakels in de commandostructuur aan te vallen, het overlopen van Noord-Koreaanse soldaten aan te moedigen en aan te tonen dat het betrekken van Noord-Koreaanse troepen uiteindelijk een strategische misrekening van de Russische troepen kan blijken te zijn.
Opmerkingen