Het Russische leger in crisis: niet genoeg infanterie voor menselijke golfoffensieven

Vandaag bespreken we hoe het Russische commando blijft vertrouwen op twijfelachtige tactieken die zijn gericht op het verzwakken van de Oekraïense verdediging en het boeken van terreinwinst langs de frontlinie. We zullen ook onderzoeken hoe deze keuzes de algehele kwaliteit van de Russische troepen beïnvloeden en de duurzaamheid van deze inspanningen evalueren, gezien de aanzienlijke verliezen die ze blijven lijden.

De Russische oorlogstactieken tegen Oekraïne zijn altijd gebaseerd geweest op uitputting, gekenmerkt door meedogenloze aanvallen om de Oekraïense verdediging uit te putten. Deze aanpak richt zich op het overbelasten van Oekraïne’s militaire middelen, mankracht en moraal op de lange termijn in plaats van snelle, beslissende overwinningen te behalen. Door aanvallen te concentreren op belangrijke frontlinies en infrastructuur, probeert Rusland langdurige druk uit te oefenen op de economie en militaire capaciteiten van Oekraïne. Deze aanpak is echter ook duur gebleken voor Rusland zelf, met uitputting van middelen en personeel en blootstelling van problemen met coördinatie, moraal en logistiek. Onlangs heeft Rusland deze strategie tot zelfdestructieve extremen opgevoerd, waarbij zelfs specialisten worden ingezet in infanterieaanvalseenheden om verdere 'vleesmolen'-aanvallen uit te voeren.

Ten eerste blijft het Russische commando zwaar afhankelijk van infanteriegeleide menselijke golfaanvallen, met verbijsterende verliezen als gevolg. Een recent voorbeeld komt uit de richting van Kurachove, waar Russische troepen duizenden soldaten hebben ingezet in brute frontale aanvallen, vaak zonder ondersteuning van pantservoertuigen. Hoewel deze tactiek roekeloos en kostbaar is, diende ze deels het doel voor Rusland totdat ze niet meer genoeg troepen hadden om als kanonnenvoer te gebruiken. In het noordelijke deel van de Kurachove-frontlinie zijn Russische opmarsen bijvoorbeeld aanzienlijk vertraagd nadat Oekraïense troepen herhaaldelijk intense aanvallen wisten af te slaan, waarbij honderden vijandelijke soldaten werden gedood en veel voertuigen werden vernietigd. Dit gebied valt onder de verantwoordelijkheid van het Oostelijke Militaire District van Rusland, dat ernstig is verzwakt na een jaar van zware gevechten rond Marinka, Novomychailivka en nabijgelegen nederzettingen. Daarentegen wordt het zuidelijke deel van deze regio beheerd door het Zuidelijke Militaire District, waarvan de commandanten nog voldoende reserves hebben om hun offensief voort te zetten, wat aanzienlijke uitdagingen oplevert voor de Oekraïense verdedigers.

Russische militaire bloggers hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat het leger hooggeplaatste commandanten ernstig gewonde soldaten blijft inzetten voor zeer uitputtende aanvallen in de richting van Kurachove, terwijl de Russische president Vladimir Poetin zichzelf probeert te profileren als iemand die zich diep bekommert om de medische zorg voor veteranen. Poetin benadrukte onlangs tijdens een vergadering met de Russische regering dat hij gehandicapte veteranen had ontmoet die tevreden waren met de zorg en voordelen van de overheid.

Als tegenstrijdigheid merkte een blogger op dat gewonde soldaten geen adequate medische zorg krijgen en in plaats daarvan worden vastgehouden in kelders. De enige manier voor deze troepen om echte behandeling te krijgen, is door smeergeld te betalen aan commandanten, die hen anders zo snel mogelijk terug naar het front sturen, ongeacht hun gezondheidstoestand, vanwege het constante tekort aan beschikbaar personeel in veel delen van de frontlinie.

De blogger benadrukte dat een tweede grote fout van het Russische commando is dat niet alleen gewonde soldaten worden ingezet, maar ook pas gerekruteerde troepen, omdat men vertrouwt op "vlees"-aanvallen om het tempo van de opmars te handhaven. Dit resulteert alleen in nog zwaardere Russische verliezen. Sommige commandanten noemen deze nieuwe en onervaren troepen zelfs tweederangs infanterie, wat geen geïsoleerd geval is maar een onuitgesproken tactiek van het Russische leger.

Ten derde blijft het Russische commando gespecialiseerde eenheden misbruiken om uitgeputte aanvalseenheden te versterken. Een soldaat uit een Russisch Verkenningsbataljon beweerde op 3 november dat de commandant van de 150e Gemotoriseerde Geweerdivisie, generaal-majoor Vitaly Terekhin, de verkenningseenheid van de soldaat ontbond en hen overplaatste naar ernstig uitgeputte infanterieaanvalseenheden. De soldaat merkte op dat de verhoogde sterftecijfers van soldaten uit gespecialiseerde eenheden het vermogen van Rusland om militaire-technische ondersteuningsgroepen te vormen in gevaar kunnen brengen. Een Russische blogger beweerde dat de 110e Gemotoriseerde Geweerbrigade haar drone-eenheid ontbond en alle operators overplaatste naar aanvalseenheden.

Het Institute for the Study of War stelt dat de inspanningen van het Russische Ministerie van Defensie om de controle over gespecialiseerde eenheden te centraliseren waarschijnlijk de algehele slagkracht zullen verminderen door al het personeel als inwisselbare infanterie te behandelen. Deze aanpak dreigt de gevechtscapaciteiten te ondermijnen en heeft frustratie veroorzaakt onder soldaten aan het front. Een soldaat stelde de logica hiervan in vraag en vroeg zich af hoe dit de kortetermijnproblemen oplost en wat het plan is voor het voortzetten van een conflict dat geen tekenen van beëindiging vertoont.

Viktor Kevlyuk, een expert van het Oekraïense Centrum voor Defensiestrategieën, benadrukte onlangs dat het Russische leger moeite heeft om kwaliteitspersoneel binnen zijn traditioneel elitaire eenheden te behouden. Veel Russische speciale operatietroepen zijn ingezet aan de frontlinies in Oekraïne, wat heeft geleid tot een daling van hun algehele effectiviteit. Kevlyuk merkte op dat slechts de helft van het oorspronkelijke personeel nog in leven is, met vervangers die vaak ouder en minder fit zijn. Ondertussen omvatten Russische luchtlandingstroepen, hoewel goed uitgerust en actief langs de frontlinie, vaak personeel uit gemotoriseerde geweereenheden, reserves met minimale training en zelfs gerekruteerde gevangenen, wat hun effectiviteit verder vermindert.

Over het geheel genomen bevestigen deze verklaringen eerdere analyses over de worsteling van het Russische leger om consistent personeel te vervangen. Open-source gegevens suggereren dat de Russische troepen in oktober 2024 enkele van de zwaarste verliezen sinds het begin van de oorlog hebben geleden. Recordverliezen hebben ertoe geleid dat de geschatte 470.000 Russische troepen in Oekraïne nog verder zijn geslonken, waardoor Russische leiders de eerste lichting van 12.000 versterkingen uit Noord-Korea hebben aangevraagd. Het Institute for the Study of War voorspelt dat de Russische autoriteiten door zullen gaan met stille mobilisatiepogingen totdat een algemene mobilisatie onvermijdelijk wordt. Dit omvat het richten op migrantengemeenschappen en niet-etnische Russische gemeenschappen, evenals het aanbieden van hoge betalingen aan rekruten. Deze maatregelen hebben echter beperkt succes gehad, waardoor Russische offensieven zwaar blijven leunen op brute aantallen troepen voor 'vleesmolen'-aanvallen.

‍