Mosca espande il suo controllo sul Sahel – Cosa succede ora?

La recente mossa di Mosca per approfondire i legami militari con Mali, Burkina Faso e Niger segna una svolta decisiva nel panorama della sicurezza dell'Africa occidentale. Quello che era iniziato come cooperazione informale è ora evoluto in una partnership strategica finalizzata a spostare l'influenza occidentale e a radicare il controllo russo attraverso il Sahel.

L'obiettivo della Russia è radicare la sua presenza militare nella regione del Sahel, diventando il principale fornitore di sicurezza per Mali, Burkina Faso e Niger. Attraverso il dispiegamento di forze, il trasferimento di armi e l'addestramento delle truppe, punta a dominare l'architettura della sicurezza della regione e a stabilire posizioni operative avanzate permanenti.

Il motivo per cui la Russia vuole raggiungere questo obiettivo è stabilire un monopolio sull'influenza militare esterna nel Sahel, bloccando il rientro dell'Occidente, mentre crea una piattaforma di lancio per operazioni più ampie attraverso il continente.

Il crollo delle missioni francesi e statunitensi ha creato un vuoto. Di fronte a insurrezioni e sanzioni da parte della Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale (ECOWAS), l'Alleanza degli Stati del Sahel formata da Mali, Burkina Faso e Niger si è rivolta alla Russia per ottenere supporto militare e politico senza condizioni democratiche. L'ostilità condivisa verso la NATO e l'Ucraina ha ulteriormente approfondito questo allineamento.

Per raggiungere questo obiettivo, la Russia ha ampliato i suoi dispiegamenti del Corpo Africano, sostituendo le forze Wagner e aprendo corridoi di approvvigionamento attraverso la Guinea. I convogli di armi si sono mossi apertamente verso il Mali, mentre i voli militari atterravano ad Agadez e Arlit. Gli ufficiali russi hanno iniziato a coordinarsi direttamente con i generali saheliani, e l'addestramento congiunto ha allineato le forze locali con la dottrina russa.

Il risultato di queste azioni è un cambiamento militare nel Sahel, con forze sostenute dalla Russia che sostituiscono gli ex partner occidentali. Basi come Agadez sono diventate hub logistici per le operazioni russe. Sebbene non esista un trattato formale, l'Alleanza opera sotto la protezione di Mosca, emarginando la Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale e isolando i vicini allineati con l'Occidente.

Tuttavia, recentemente, la cooperazione informale tra la Russia e l'Alleanza degli Stati del Sahel si è trasformata in un allineamento strategico formale. Il vertice di Mosca ha sostituito il quadro di sicurezza incentrato sull'ECOWAS, stabilendo un coordinamento militare diretto e trasformando il personale russo da consiglieri a ruoli di comando incorporati per operazioni di difesa congiunta.

Questo cambiamento ha aperto un'opportunità per la Russia di ottenere diritti di basamento ininterrotti attraverso il Sahel, concedendo alle forze russe libertà di movimento senza restrizioni da parte di altri Stati. Ha anche fornito accesso a reti di intelligence che si estendono attraverso il Sahara, migliorando significativamente la consapevolezza situazionale e il coordinamento negli sforzi di contro-insurrezione.

Inoltre, la Russia ha ottenuto una profonda integrazione nelle strutture di comando militare regionali, integrando il personale in ruoli di pianificazione strategica accanto ai generali locali. Tuttavia, questi vantaggi sono arrivati con costi crescenti, perché con l'accesso alla Siria e al Mar Nero sempre più bloccato, la Russia è diventata dipendente da rotte di approvvigionamento estese attraverso la Libia e la Guinea, mettendo a dura prova la sua capacità logistica e facilitando l'interdizione delle forniture da parte degli avversari. Il personale russo è ora anche distribuito su un vasto e frammentato teatro, complicando le rotazioni delle truppe e la flessibilità operativa.

Per sfruttare questa opportunità, la Russia ha lanciato una seconda ondata di dispiegamenti. Le unità del Corpo Africano stanno ora rinforzando le basi aeree in Niger e Mali, e le strutture di droni statunitensi precedentemente dismesse stanno venendo riconvertite in hub logistici permanenti russi. I posti di comando stanno venendo ampliati in centri operativi avanzati rinforzati, capaci di ospitare cicli operativi completi. Quasi 200 combattenti siriani sono stati dispiegati ad Arlit per supportare le forze russe.

Allo stesso tempo, Mosca sta lavorando per formalizzare accordi legali di basamento per garantire l'immunità per le sue operazioni. Diplomaticamente, i funzionari russi stanno sostenendo l'offensiva politica dell'Alleanza contro la Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale, offrendo copertura per espulsioni più ampie di organizzazioni non governative e consiglieri legati all'Occidente. Questi passi indicano che Mosca non sta solo reagendo, ma sta costruendo stabilità.

In generale, la consolidazione del controllo militare della Russia nel Sahel segna una delle sue proiezioni di potere più significative al di fuori dell'Eurasia negli ultimi decenni.

Integrandosi nelle strutture di comando delle forze regionali e assicurandosi il controllo fisico delle basi e delle rotte logistiche, Mosca si è posizionata come l'attore esterno dominante nell'Africa occidentale. Sebbene la sostenibilità a lungo termine di questa strategia dipenda dalla capacità della Russia di sostenere le operazioni attraverso catene logistiche fragili e gestire la volatilità interna dei suoi partner, la traiettoria attuale suggerisce che il Sahel rimarrà un pilastro chiave della strategia più ampia della Russia nel continente africano.