Dopo mesi di combattimenti intensi, le forze russe hanno interrotto le loro offensive per riorganizzarsi e dare sollievo alle truppe, provate dagli scontri che avevano prodotto guadagni territoriali minimi o addirittura negativi. Questo intervallo è avvenuto giusto in tempo, poiché le forze ucraine hanno dispiegato ulteriori rinforzi nell'area di Toretsk, cogliendo una finestra di opportunità per contrattacchi significativi sui fianchi russi.
In precedenza, le forze russe avevano perso posizioni chiave nell'area centrale dei condomini di Toretsk, spingendole a fermare le operazioni offensive e concentrarsi sulla difesa. Tuttavia, il comando russo ha avuto difficoltà a stabilire una linea difensiva in tempo utile, poiché le truppe necessitavano di raggrupparsi e riprendersi prima di poter riprendere le operazioni.
Questa situazione ha costretto il comando russo a dare priorità al dispiegamento delle forze ancora operative nelle zone di battaglia più critiche, in particolare nei condomini centrali di Toretsk e nel distretto di Zabalka a sud. Sebbene questa decisione abbia contribuito a preservare le posizioni russe in queste aree strategiche, ha lasciato delle lacune nella difesa di regioni con attività limitata di recente. A Druzhba, dove si erano verificati solo scontri tra gruppi di ricognizione, è rimasto solo un piccolo contingente di fanteria russa, mentre la maggior parte delle forze era concentrata nelle aree chiave di Toretsk. Druzhba ha un notevole valore tattico, poiché offre ai russi una potenziale base per accerchiare Toretsk. Le fitte linee alberate, vicino a un terrapieno ferroviario sopraelevato, costituiscono una via efficace per aggirare le difese ucraine e minacciare un semi-accerchiamento da nord. Consapevoli di questo, le forze ucraine hanno deciso di sfruttare la vulnerabilità delle difese russe a Druzhba.
Prima di lanciare un assalto decisivo, le forze ucraine hanno impiegato numerosi droni specializzati, modificati per l'attacco con bombe. I filmati di combattimento mostrano operatori di droni ucraini che utilizzano esacotteri pesanti per sganciare mine anticarro TM-62 sulle posizioni russe a Druzhba. Queste mine, trasportate dagli esacotteri, si sono rivelate estremamente efficaci nel distruggere posizioni fortificate, come le case occupate dalle truppe russe. Questa tattica ha demolito la maggior parte delle strutture a Druzhba, costringendo i russi a fare affidamento su difese improvvisate attorno a poche trincee. Nel frattempo, operatori ucraini hanno utilizzato droni convenzionali per sganciare piccole granate ad alto potenziale esplosivo sui combattenti russi esposti nelle case distrutte, annientando ogni resistenza. Questi attacchi coordinati hanno sopraffatto la guarnigione russa, infliggendo gravi perdite.
Con le posizioni russe gravemente indebolite, le forze ucraine hanno lanciato un assalto notturno per riconquistare la parte settentrionale di Druzhba. Sfruttando l'oscurità e le fitte linee alberate, le truppe d'assalto ucraine si sono mosse inosservate, rendendo questa direttrice d'attacco ideale. Nascondendosi tra gli alberi, le forze ucraine hanno sorpreso i difensori russi, in inferiorità numerica, che non sono riusciti a individuare i nemici fino a quando non sono entrati nella città. I russi, stanziati in case residenziali già devastate da artiglieria e attacchi con droni, non avevano posizioni sicure da cui difendersi. Sotto la pressione del contrattacco ucraino e con difese insufficienti, le forze russe sono state costrette a ritirarsi. Ciò ha permesso agli ucraini di riconquistare con successo la parte settentrionale di Druzhba, creando un nuovo asse di avanzamento per intensificare la pressione sulle riserve russe.
Nel complesso, l'estensione delle forze russe e la carenza di truppe pronte al combattimento hanno favorito l'espansione dei contrattacchi ucraini, consentendo loro guadagni territoriali nelle zone più vulnerabili delle difese russe. Questi progressi hanno costretto i russi a dispiegare ulteriori riserve in questa sezione del fronte, mettendo sotto ulteriore pressione le loro difese. L'intensificarsi della pressione su Druzhba, strategicamente cruciale, immobilizzerà una parte significativa delle forze russe, facendole perdere ulteriori posizioni a Toretsk, poiché non saranno in grado di difendere l'intera linea del fronte in modo efficace.
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